Im letzten Jahrhundert ist die Zahl der Menschen mit einer Allergie, einschließlich Asthma, Heuschnupfen, Ekzemen oder Neurodermitis, sowie Allergien gegen verschiedene Lebensmittel, drastisch gestiegen. Dies ist besonders charakteristisch für die entwickelten Länder, da Studien zeigen, dass 1989 nur einer von 200 Dreijährigen gegen Erdnüsse allergisch war, während diese Zahl bereits Mitte der 90er Jahre fast viermal so hoch war, da damals 1 von 70 Kindern gegen Erdnüsse allergisch war.